Cuando acercas un micrófono a una fuente de sonido fuerte (como un vocalista poderoso, una batería atronadora o un amplificador de guitarra explosivo) y el preamplificador se sobrecarga, puedes escuchar la sorprendente diferencia entre los amplificadores de válvulas y de transistores de efecto-de campo (FET).
Cuando el circuito está sobrecargado, los tubos producen distorsión y armónicos adicionales, incluso armónicos que el oído humano percibe como agradables (es decir, "buen-sonido"). La señal también está ligeramente comprimida, lo que suena increíble.
Por el contrario, cuando los transistores distorsionan, producen armónicos extraños, que quizás aprecies si te gusta usar efectos fuzz en tu guitarra.
Lo anterior es un ejemplo de armónicos pares creados al alimentar un generador de onda sinusoidal de 100 Hz a un compresor de válvulas.
